مر الشعر العربي منذ عهد امرئ القيس إلى عصر البارودي في أطوار مختلفة فقد كان في الجاهلية وصدر الإسلام شعر الفطرة، والسليقة المنبعثة عن الشعور والإلهام، يتعرض الشاعر لحادثة أو منظر فينفعل ويتأثر، ويلهج لسانه بما يختلج في فؤاده، وقد ينبعث من طيات ضميره لا بوحي خارجي، وهو في كلتا الحالتين لا يعمد إلى تنميق أو تزويق، وإنما اللغة مِلكُ يمينه وطوع لسانه، وكأنها بمفرداتها الزاخرةـ ومعانيها المتباينة موضوعةٌ في كفه يختار منها ما يكفي لأداء المعاني التي تتجاوب في خاطره، ولذلك جاء الشعر العربي القديم صورة صادقة لمن قالوه، فلم يكن العربي الأول يعمد إلى الخيال المجنح الذي يخلق الصور ويغوص وراء المعاني في أعماق الفكر، وإنما يصور إحساسه وشعوره دون تزيد أو نقصان،) .

ابتدأت النهضة الشاملة منذ عصر محمد علي، وكان الشعر يتردد بين المرض والعافية، والنهضة سائرة في طريقها في عهد اسماعيل واللغة يدب فيها شيء من القوة، والمطابع تدفع بالكتب الأدبية القديمة، والصحافة تكشف الطريق ولكن الشعر ظل على حاله من الضعف لم يقف على قدميه بعد، وكان مكبلا بقيود ثقيلة، ثم شاء الله أن يبعث من ينهضهُ من كبوته ويقيله من عثرته، ويعيد للبناء قوته ومجده، كأنما هي عصا ساحر قلبت الميت حيا والضعيف قويا، وكان هذا على يد إمام النهضة الشعرية الحديثة في العالم العربي (محمود سامي البارودي.